La città di Juneau è la capitale dell’Alaska e una delle principali destinazioni crocieristiche, accogliendo migliaia di visitatori ogni giorno durante l’alta stagione turistica. Nei mesi estivi, il lungomare del centro città può registrare picchi di affluenza fino a 16.000 visitatori in più al giorno.
In passato la connettività pubblica nel corridoio crocieristico del centro città dipendeva interamente dagli operatori di telefonia mobile commerciali, ma l’affluenza stagionale sovraccaricava l’infrastruttura esistente, causando interruzioni di servizio diffuse che impattavano sui visitatori, sulle attività commerciali locali e sui servizi comunali.
Per affrontare queste sfide City and Borough of Juneau (CBJ) ha collaborato con Northriver IT Services (NRIT) per progettare, implementare e gestire una rete Wi-Fi pubblica appositamente realizzata, basata sulla tecnologia di Cambium Networks. Per anni sono state riscontrate prestazioni di rete cellulare inaffidabili nella zona delle navi da crociera del centro città durante l’alta stagione. Chris Murray, direttore IT del CBJ: «Quando le navi erano attraccate durante la stagione turistica estiva, il segnale cellulare era assente o molto debole e instabile». L’impatto andava ovviamente ben oltre il semplice disagio: i sistemi dei punti vendita smettevano di funzionare, i terminali per il pagamento dei parcheggi smettevano di funzionare, le chiamate vocali di base non riuscivano a connettersi e spesso i servizi comunali dovevano riprogettare i propri progetti per evitare di dipendere dalla rete cellulare.
Il Comune ha scelto un modello di implementazione senza intervento diretto, realizzando una rete Wi-Fi pubblica che opera in modo indipendente dai sistemi comunali. Fornita come servizio gestito, la soluzione garantisce prestazioni costanti, eliminando al contempo il carico di lavoro aggiuntivo per il personale IT comunale.
Questo modello ha garantito:
• Una chiara separazione operativa dall’IT comunale
• Allineamento dei finanziamenti dedicati
• Nessuna esigenza di personale aggiuntivo
• Prestazioni del servizio prevedibili
• La larghezza di banda, il backhaul e il Wi-Fi sono stati tutti volutamente separati dall’infrastruttura IT della città.
Northriver IT Services ha progettato un’architettura Wi-Fi esterna resiliente e ad alta capacità sfruttando la piattaforma ONE Network di Cambium Networks. I prodotti Cambium implementati sono:
• Backhaul fixed wireless cnWave a 60 GHz (architettura PTP e mesh)
• Access point Wi-Fi 6 ad alta densità per esterni (XE3-4TN)
• Piattaforma di gestione cloud cnMaestro
• Software di progettazione di rete LINKPlanner
La geografia di Juneau presenta sfide uniche: terreno montuoso, zone di costruzione sul lungomare, la presenza delle infrastrutture del molo crocieristico, le complesse restrizioni relative ai diritti di passaggio e le necessarie considerazioni normative in ambito marittimo. L’installazione della fibra ottica avrebbe richiesto costosi scavi, coordinamento con le autorità marittime e ritardi nell’ottenimento delle autorizzazioni. Northriver IT ha invece implementato un backhaul mesh cnWave a 60 GHz, garantendo prestazioni multigigabit paragonabili a quelle della fibra ottica, senza scavi né interruzioni.
L’area del lungomare nel centro città richiedeva prestazioni ad altissima densità per gestire i picchi di traffico dovuti alle navi da crociera e sono stati scelti access point Wi-Fi 6 tri-band per esterni per poter supportare migliaia di utenti simultanei ogni giorno. Il framework ONE Network di Cambium integra Wi-Fi, wireless fisso e gestione in un’unica piattaforma e gli amministratori ottengono visibilità centralizzata e gestione del ciclo di vita su tutta l’infrastruttura. Dal lancio del progetto alla messa in funzione del segnale presso il Municipio, l’infrastruttura di base è diventata operativa in circa 45 giorni, con l’implementazione completa a fasi completata nel corso del periodo di costruzione.
Durante l’alta stagione, la rete Cambium è stata in grado di:
• supportare 103.245 utenti unici in un periodo di 30 giorni durante l’alta stagione turistica.
• fornire connettività a una base di utenti pari a oltre tre volte la popolazione annuale di Juneau, che conta circa 28.000 residenti.
• scaricare circa 20–30+ terabyte di dati dalle reti cellulari congestionate
• consentire un’autenticazione Passpoint 2.0 senza interruzioni per la maggior parte degli utenti
• ridurre a zero i reclami relativi alla connettività nel centro città durante il picco delle operazioni estive
Passpoint 2.0 si è rivelato fondamentale per il successo, consentendo lo scarico automatico del traffico cellulare senza la necessità di inserire password complesse. Come ha osservato Chris Murray, l’obiettivo era creare un’esperienza senza interruzioni: «Questo non avrebbe funzionato se le persone avessero dovuto gestire password complicate. Passpoint è stato fondamentale».
È prevista l’espansione della copertura ad altre zone del lungomare e alle restanti aree del corridoio crocieristico. L’architettura è intrinsecamente scalabile, limitata solo dalle aree geografiche che la città sceglie di servire.
