Nel mondo del fixed wireless broadband si parla spesso di velocità di trasmissione, form factor, prezzi e piani di sviluppo delle funzionalità: tutti questi aspetti sono il risultato delle competenze interne dell’azienda, ma dipendono anche delle caratteristiche dei componenti critici. Questi ultimi vengono raramente discussi e sono spesso trascurati, ma dovrebbero invece essere esaminati con attenzione dagli operatori di rete, che dovrebbero avere una visione a lungo termine delle proprie reti.
Quanto è solida la strategia relativa ai chip alla base del prodotto?
Quando un vendor sceglie un produttore di System-on-a-Chip (SoC), si impegna a utilizzare le caratteristiche e i vantaggi di quel SoC e ad aderire alla sua roadmap futura: si tratta di una decisione tecnica e commerciale di cruciale importanza. Un SoC ha determinate proprietà, che definiranno le caratteristiche e le funzioni che possono essere abilitate su uno specifico componente hardware. Altrettanto critica è la roadmap, perché, quando si scrive il software, questo è inevitabilmente specifico per il SoC, il che significa che senza una solida roadmap sull’hardware non è possibile scrivere software futuro. Una solida roadmap del componente consente l’evoluzione degli standard, che a sua volta consente una migrazione graduale ed economica, la fidelizzazione dei clienti e la continuità operativa. Dà ai service provider e agli acquirenti aziendali la certezza che ciò che implementano oggi sarà ancora rilevante domani.
Cambium utilizza piattaforme basate su QCA (Qualitative Comparative Analysis) per la nostra linea di prodotti ePMP. I chip attuali sono ricchi di funzionalità e la loro roadmap è dettagliata e sicura. Questi investimenti nel software migreranno facilmente ai chip futuri e la retrocompatibilità è assicurata. Scelte errate porterebbero a prodotti basati su chip di fornitori che stanno uscendo dal mercato: non c’è un futuro per quei componenti e, sebbene ciò possa essere fattibile nel breve termine, con l’aumento delle velocità e della concorrenza di mercato, il futuro a lungo termine della rete è destinato a un “rip-and-replace” (rimuovi e sostituisci).
Quando una roadmap SoC termina, le conseguenze tendono a manifestarsi ovunque:
• Riduzione dell’innovazione nei prodotti di sistema
• Riduzione della velocità di introduzione delle funzionalità a causa della mancanza di supporto
• Miglioramenti degli standard non più garantiti
• Il supporto è orientato alla manutenzione
• L’orizzonte di ritorno sugli investimenti deve essere significativamente ridotto
Sebbene nessun fornitore di sistemi mentirebbe apertamente, chi si trova ad affrontare questo problema tende a segnalarlo con un minor numero di aggiornamenti della piattaforma, roadmap meno visibili, una pianificazione della prossima generazione limitata e un divario crescente tra le esigenze del mercato e le funzionalità fornite. Quando ciò accade, un cliente accorto dovrebbe chiedersi il perché e cercare di capire se il vincolo è dovuto al SoC.
Nell’ecosistema del fixed wireless broadband tutto questo è fondamentale a causa dell’interazione tra il SoC e le funzionalità. È quasi impossibile cambiare fornitore di SoC senza una completa riscrittura del software, che richiede tempo e risorse significative. Con l’aumentare della concorrenza, l’ultima cosa che un operatore di rete dovrebbe desiderare è un fornitore con un problema di silicio e un prodotto senza futuro. La capacità di sfruttare gli standard futuri e i continui miglioramenti a livello di piattaforma può avere un impatto diretto sulla stabilità della rete, sull’esperienza del cliente e sul costo totale di proprietà.
Occorre porsi queste domande semplici ma fondamentali:
“Dove sta andando questa piattaforma?”
“Come sarà la prossima generazione?”
“Quale chip viene utilizzato e qual è il loro piano per l’evoluzione dello standard?”
Le risposte saranno rivelatrici e saranno fondamentali per il vostro business futuro.
Il miglior ROI si ottiene puntando su ecosistemi in crescita, partner con una solida presenza sul mercato e piattaforme con un futuro chiaro. Scegliere il partner SoC giusto significa garantire la fiducia nel ciclo di vita del prodotto. Nel settore wireless un prodotto è a prova di futuro quanto la strategia relativa ai chip che lo supporta. Scegliere una piattaforma con una roadmap solida crea opportunità, sceglierne una con un orizzonte limitato creerà pericolosi vincoli.
